Samuel Caldeira (Palmeiras Resort-Prio) venceu a terceira e última etapa do 3º GP Crédito Agrícola/Costa Azul, organizado pela PAD/Lagos Sports, e disputada hoje, com partida e chegada a Santiago do Cacém, na distância de 152,7 Km., confirmando-se como o vencedor absoluto desta corrida. O ciclista do Clube de Tavira, tal como na etapa anterior, bateu ao “sprint” Sérgio Ribeiro (Barbot-Siper), 2º classificado, a 10s, e Bruno Saraiva (Loulé), 3º a 24s.
Samuel Caldeira (Palmeiras Resort-Prio), vitorioso em duas das três etapas da prova, conservou a camisola branca dos pontos, e na montanha o título já estava na posse de Hernâni Broco (LA-Rota dos Móveis), enquanto na Juventude e por equipas, António Carvalho (Mortágua-Basi) e o Loulé-Louletano-Aquashow mantiveram o primeiro lugar.
“Agradeço esta vitória aos meus colegas e agora vou feliz para férias”, desabafou Samuel Caldeira.

Em causa estavam sete segundos
Os sete segundos que separavam o líder Samuel Caldeira (Palmeiras Resort-Prio) do segundo classificado, Sérgio Ribeiro (Barbot-Siper) estiveram no centro das hostilidades que mobilizaram as duas equipas para a luta nesta derradeira etapa do 3º GP Crédito Agrícola-Costa Azul. E, naturalmente, a primeira das metas volantes, em Vila Nova de Santo André, fez com que a luta atingisse o auge nesses primeiros 8,7 quilómetros, com o ciclista da Barbot a amealhar os três segundos de bonificação, correspondentes ao primeiro lugar, mas que, afinal, não lhe valeram de nada já que o camisola amarela, com os dois segundos da segunda posição, apenas lhe “concedeu” a recuperação de um segundo, cifrando-se, no final, em 10 segundos.

Tavirenses seguraram o pelotão
Com esta situação o grupo de Tavira, fez com que o andamento abrandasse, chegando mesmo a consentir a fuga de um grupo de seis corredores que, a partir do Km. 20, assumiu o comando da corrida, tendo alcançado a vantagem de dois minutos. O sexteto, que incluía duas unidades da Barbot, Rui Sousa (a 22s) e David Bernabéu (a 1m 31s), e ainda Hugo Sancho (a 21s) e Celestino Pinho (a 22s), justificava, naturalmente, algumas precauções por parte do grupo de Tavira, pelo que, na segunda passagem pela meta, a diferença estava a diminuir. Em todo o caso, nas restantes duas passagens pela meta volante de Vila Nova de Santo André, foi repetida a classificação, com Celestino, Hugo Sancho e Rui Sousa a somarem, respectivamente, 6, 4 e 2 segundos de bonificações. Mas tudo se decidiu ao “sprint”, como sucedeu em cada uma das três etapas. No final da cerimónia protocolar de hoje, foi prestada homenagem ao mais antigo ciclista do pelotão, Joaquim Sampaio (Madeinox-Boavista), que se retira da actividade no final desta temporada, bem como a David Blanco, vencedor da Volta a Portugal, que deixa o clube tavirense para ingressar na Geox.

Classificações Completas

Nelson Oliveira foi o melhor elemento da Selecção Nacional/Liberty Seguros no prólogo da Volta a França do Futuro, sendo o oitavo classificado, a 27 segundos do vencedor, o estadunidense Taylor Phinney.

Os 7,8 quilómetros, em redor de Vierzon, mostraram por que motivo Taylor Phinney é um dos mais reputados sub-23 da actualidade. O corredor dos Estados Unidos da América foi o único a baixar da fasquia dos 9 minutos, conseguindo um registo de 8m55s. O campeão europeu da especialidade, o britânico Alex Dowsett, foi o segundo, a 6 segundos. O australiano Michael Matthews fechou o pódio, a 7 segundos do vencedor.

O top 10 de Nelson Oliveira abre boas perspectivas para a restante competição, mas o desempenho dos restantes lusos também foi auspicioso, dando a Portugal a 12.ª posição colectiva, entre 20 selecções, a apenas 53 segundos dos Estados Unidos da América, equipa que lidera.

“Colocar um corredor entre os dez primeiros numa prova que tem um pelotão com a qualidade deste é sempre muito bom. Ainda mais quando o Nelson Oliveira conseguiu este resultado num prólogo, quando ele precisa de contra-relógios mais longos para desenvolver na plenitude as suas qualidades. Os restantes elementos também conseguiram resultados dentro do esperado”, avalia o seleccionador nacional, José Poeira.

A primeira etapa em linha disputa-se nesta segunda-feira, entre Vierzon e Saint-Armand-Montrond, ao longo de 144,5 quilómetros. Será a primeira de duas tiradas de transição, antes da chegada da montanha, que é a grande imagem de marca da edição de 2010 da Volta a França do Futuro. Aliás, são já as montanhas que pairam na mente de José Poeira.

“De um modo geral, a equipa está bem. Os corredores atravessam um bom momento e temos elementos que são bons trepadores. Estou expectante para perceber com se comportam com o passar dos dias, perante adversários de elevadíssimo nível, num percurso muito duro. Acredito que consigamos discutir os postos cimeiros”, afirma o seleccionador.

Classificação
1º Taylor Phinney (EUA), 8m55s
2º Alex Dowsett (Grã-Bretanha), a 6s
3º Michael Matthews (Austrália), a 7s
4º Loic Desriac (França B), a 19s
5º John Degenkolb (Alemanha), a 21s
6º Andrew Talansky (EUA), a 24s
7º Tom Dumoulin (Holanda), a 26s
8º Nelson Oliveira (Portugal), a 28s
9º Jesús Herrada (Espanha), mt
10º Martijn Keizer (Holanda), a 29s
50º Joni Brandão (Portugal), a 49s
53º Bruno Silva (Portugal), a 50s
74º Amaro Antunes (Portugal), a 1m01s
80º Domingos Gonçalves (Portugal), a 1m02s
105º Guilherme Lourenço (Portugal), a 1m15s

Próximas etapas
1.ª Etapa: Vierzon - Saint-Armand-Montrond, 144,5 km
2.ª Etapa: Saint-Armand-Montrond - Cusset, 150,5 km
3.ª Etapa: Saint-Pourçain-sur-Sioule - Col du Béal, 157 km *
4.ª Etapa: Ambert - Vals-les-Bains, 183 km
5.ª Etapa: Vals-les-Bains - Loriol-sur-Drôme, 153 km
6.ª Etapa: Saillans - Rissoul, 204 km *
7.ª Etapa: Guillestre - Rissoul, 13,5 km (C/R) *

* Final em alto