Pedro Paulinho (Mortágua-Basi), depois de na etapa de ontem ter sido o corredor mais em evidência, conseguiu hoje (sábado) a tão procurada vitória impondo-se ao “sprint” no final da 4ª etapa desta 18ª Volta a Portugal do Futuro, organizada pela PAD/João Lagos Sports e incluída no programa dos Jogos do Centenário da República.

«Tínhamos falado entre todos e a equipa queria que eu ganhasse a corrida», revelou o irmão de Sérgio Paulinho; «a equipa levou-me até à última curva, uma curva muito perigosa, e senti-me com força para vencer. Foi uma etapa muito dura, com muito calor, até estou mal disposto», referiu. O termómetro na meta, em Redondo, ultrapassava os 40º!

Com a chegada em pelotão, o russo Alexander Ryabkin (Caja Rural) conservou a camisola amarela, a Aluvia Valongo mantem-se no comando por equipas, Luís Afonso (Aluvia-Valongo) é o primeiro na Juventude e, como não houve montanha, João M. Pereira (Palmeiras Resort Tavira) continua líder dos trepadores. As únicas alterações na geral foram a subida de Joni Brandão do 3º para o 2º lugar (a 34s) por troca com Yelko Gomez  (a 50s), ambos da Liberty Seguros.

Até à primeira meta volante, em Almeirim, ganha por André Ferreira (Aluvia-Valongo), com ligeiro avanço sobre os restantes nove companheiros de fuga, ficou a sensação de que a etapa iria proporcionar luta intensa, e uma vez anulada a fuga, na qual as equipas da Liberty, Mortágua-Basi, Maia Bike e ASC-Vitória, contavam, cada uma delas, com dois elementos, foi a vez do sul-africano Johann Van Zyl (CC Spol) tentar a sua sorte tendo por companhia Vasco Pereira (ASC-Vitória), mas testes acabaram por ser alcançados por mais quatro adversários, e apenas Javier Moreno (Caja Rural), beneficiou do esforço dispendido ao vencer a meta volante de S. Francisco-Coruche (Km. 62,6).

O sul-africano ainda conseguiu adiantar-se ao grupo fugitivo sobre o qual foi somando vantagem, para ao Km 80 registar a vantagem de 1m 22s sobre os perseguidores e 3m 50s relativamente ao pelotão, mas a operação acabou por ser anulada pelo pelotão, apesar da média rondar então os 44 Km/h.

Novo ataque, agora por intermédio de Amaro Antunes (Liberty Seguros) e Daniel Ollanca (Caixa Nova), que passaram por esta ordem na meta volante do Vimieiro, com 1m 35s sobre Moreno Ribeiro (Cartaxo Capital do Vinho) e 3m 00s para o pelotão, o qual, depois de alcançar o corredor que seguia em posição intermédia, foi-se aproximando dos fugitivos e absorveu o corredor da Caixa Nova que o homem da Liberty Seguros deixou para trás tentando a sua sorte em solitário quando já só restavam 15 quilómetros para a chegada a Redondo.

Mas as “forças vivas” do pelotão agitaram-se e à medida que se aproximava o final da etapa, já com o sul-africano Van Zyl (Caixa Nova) de novo na perseguição ao fugitivo, deu-se o reagrupamento geral na frente da corrida, que se decidiu ao “sprint”, com a vitória de Pedro Paulinho (Mortágua-Basi), seguido de Marco Coelho (Liberty Seguros) e Casimiro Oliveira (Maia Bike).

Amanhã (domingo) termina esta 18ª Volta a Portugal do Futuro, para corredores do escalão Sub-23, com um circuito em Reguengos de Monsaraz na distância de 94,9 Km. que inclui uma meta volante em S. Pedro de Corval e uma contagem de montanha de 3ª categoria em Monsaraz, que os ciclistas disputam em cada uma das três voltas ao percurso.

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